《山海经》是中国先秦古籍，集地理志、博物志、民族志、民俗志于一身，是古代中国人想象力的集中体现，深刻并鲜活地反映了上古时代的各种神话，其中最著名的包括夸父追日、精卫填海等。《山海经》还首开中国图文结合的叙事传统的先河，它的奇谲多姿，形象生动地反映在山海经图中。晋代陶渊明有“流观山海图”的诗句。唐代张彦远在《历代名画记》中列举的九十七种“述古之秘画珍图”中就有“山海经图”。宋代朱熹在《记山海经》一文中说：“予尝读《山海》诸篇，记诸异物飞走之类，多云东向，或云东首，皆为一定而不易之形，疑本依图画而为之，非实记载此处有此物也。古人有图画之学,如《九歌》、《天问》皆其类。” 清代毕沅在《山海经古今本篇考》中指出：“山海经有古图，为汉所传，有梁张僧繇等图 ”。
       山海经汉古图已失。山海经图绘则始于明清，有蒋应镐《山海经图绘全像》、胡文焕《山海经图》等版本。《山海经》还受到海外人士的欢迎，日本江户时代曾出版《怪奇鸟兽图卷》，共收七十六幅彩图。据中国社会科学院文学研究所研究员马昌仪统计，目前国内外共有十六种版本的山海经图本，山海经图像多达三千多幅，然而今人似乎尚无尝试。
       此山海经图绘项目是吾的同仁郑春风提议、费滨海先生建议找上海中国画院朱新昌画师，鲍颖协力及鼓励。朱新昌先生是沪上人物画名家，之前创作聊斋志异绘本，曾引起业界反响。当我向朱新昌先生表达山海经图绘创作项目时，朱先生当即应诺，愿意尝试山海经目前未被众人知解而冷僻的题材。2015年初朱新昌画师接手后耗费时间和精力，翻阅《山海经》并参考中外十六种版本的山海经图本，根据书中记载的四十个小国、一百多个历史人物、四百七十种神怪鸟兽，潜心创作了一百幅画作。
       我决心做此书是希望出一本雅谷共赏的画册（绘本、原本、白话文、英文对照四位一体）、使其兼具学术性、艺术性和观赏性，寓阅读于教育之中，用图画的方式深度挖掘我国传统文化的魅力，以绘画形式引导社会大众关注传统文化与艺术，还《山海经》应有的面目和地位。在《朱新昌山海经绘画》一本脱稿付印之际，我敬请上海市作家协会副主席孙颙为书作序，孙主席欣然答应。上海书画出版社王立翊总编、徐明松副总编、王彬编辑主任以及上海古藉出版社高克勤社长、田松青副总编和《旅行者》李喆美术总监、好朋友孙建新先生、龚邦梁女士等都给予支持和指导。我的同仁吴浩睿、陆佳婧、周洋、蔡雪杉以及宋莉娟、黄泽、鲍曦寅、杜琳、黄金燕、贾清、陈佳欣等人也参与其中，在此一并表示感谢。